La Ruta Panorámica: de costa a costa por la cordillera
Por Julian Fontan
La Ruta Panorámica no es una carretera: es un collar de carreteras rurales unidas para cruzar Puerto Rico por su espina dorsal, desde Maunabo en el sureste hasta Mayagüez en el oeste. Son más de 160 millas de curvas, neblina, flamboyanes y pueblos de montaña que la mayoría de los visitantes nunca ve.
Cómo tomarla
La ruta está señalizada con letreros marrones, pero conviene llevar mapa descargado: la señal de celular va y viene. Nadie la hace completa en un día — lo bonito es partirla en dos o tres jornadas con paradas y noches en la montaña.
Paradas que valen el desvío
- Cañón de San Cristóbal (Aibonito/Barranquitas) — el cañón más profundo de la isla, con vistas de vértigo desde los miradores.
- Bosque Estatal de Toro Negro (Orocovis/Jayuya) — veredas entre bosque de nubes, charcos de río y torres de observación.
- Cerro de Punta (Jayuya) — el punto más alto de Puerto Rico, a más de 4,300 pies. En días claros se ve el mar por ambos lados.
- Salto de Doña Juana (Orocovis) — una cascada junto a la carretera para estirar las piernas.
- Aibonito, la «ciudad de las flores», fresca y florida; Barranquitas, cuna de Luis Muñoz Rivera; Jayuya y su herencia taína; Adjuntas y Maricao, tierra de café.
Sabor de carretera
La ruta es también un recorrido de fondas y chinchorros de montaña: lechón, pollo al carbón, arroz con habichuelas y café colao con vista a la cordillera. Lo mejor aparece donde hay carros estacionados y música.
Consejos
- Tanque lleno al empezar cada tramo — las gasolineras escasean.
- Maneja despacio: curvas cerradas, carriles estrechos y de vez en cuando un caballo o una gallina en la vía.
- Lleva capa y suéter: en la montaña llueve sin aviso y refresca de noche.
- Sal temprano: las vistas se cierran con la neblina de la tarde.