Ponce: un día en la Perla del Sur

Ponce se presenta solo: como dicen sus orgullosos habitantes, «Ponce es Ponce y lo demás es parking». La Perla del Sur creció con el azúcar y el puerto, y de esa bonanza le quedaron plazas señoriales, museos y una identidad que no se parece a la de ningún otro pueblo de la isla.

El centro histórico

Todo empieza en la Plaza Las Delicias, con sus fuentes y árboles recortados. Ahí mismo conviven dos íconos:

• El Parque de Bombas, el antiguo cuartel de bomberos pintado a rayas rojas y negras — probablemente el edificio más fotografiado de Puerto Rico. Hoy es un pequeño museo gratuito.
• La Catedral Nuestra Señora de Guadalupe, con sus torres plateadas presidiendo la plaza.

Camina las calles aledañas para ver la arquitectura ponceña: casonas criollas con balcones, rejas ornamentadas y colores pasteles. El casco de Ponce se conserva como pocos.

Museos y cultura

Ponce es ciudad de museos: de la música puertorriqueña, de la historia de la ciudad, y el Museo de Arte de Ponce, célebre por su colección europea — verifica su calendario, porque ha pasado por temporadas de renovación. En las afueras, la Hacienda Buena Vista (una hacienda cafetalera del siglo XIX restaurada) ofrece recorridos con reservación.

Sabor sureño

• Prueba un quenepazo o llévate una bolsa de quenepas si es temporada: Ponce presume de las mejores.
• La heladería frente a la plaza es parada tradicional para un helado de frutas del país.
• Al caer la tarde, La Guancha, el paseo junto al mar, es el punto de encuentro ponceño para picar algo con brisa marina — confirma qué áreas están abiertas.

Consejo

Ponce se disfruta sin prisa: un día alcanza para el centro, pero si duermes allá puedes combinarlo con las playas y salinas del suroeste. Y sí — el sol del sur pega fuerte: agua, sombrero y protector.